Число иностранных студентов, обучающихся в корейских вузах в последние годы растет быстрыми темпами. В 1966 году в Корее училось всего около 2000 иностранцев, а сегодня уже почти 100000. Привлечение иностранных студентов выгодно Республике Корея, т.к. в процессе обучения они знакомятся с корейской системой образования, образом жизни, культурой и традициями.
В последствии они станут проводниками интересов Республики Корея в своих странах, поэтому правительство прилагают усилия к увеличению числа иностранных студентов, приглашаемых на учебу. Для этого планируется из года в год наращивать количество государственных стипендий.
Есть много причин большого числа иностранных студентов в Корее. Это в частности растущая популярность корейской культуры во всем мире и технические достижения страны.
По данным опроса, проведенного среди иностранных студентов, обучающихся в корейских вузах, абсолютное большинство из них еще до приезда в Республику Корея у себя на родине слышали о халлю — корейской культурной волне. Они сказали, что корейская культура оказала определенное влияние на их решение учится здесь.
По мере роста численности иностранных учащихся, в корейских вузах увеличивается нехватка комнат в общежитиях, поэтому некоторым иностранным студентам приходится арендовать квартиры поблизости от университета.
Представитель Департамента международных связей Университета Корё говорит, что раньше иностранные студенты не были заинтересованы в программах обменов с корейскими вузами. Но в последнее время студенты из США и европейских стран приезжают большим потоком, что свидетельствует о роли корейской поп культуры в повышение бренда Республики Корея.
Но все же основную массу иностранных студентов составляют китайцы, которые приезжают в Корею, чтобы получить образование в таких областях, как торговля, менеджмент и информационные технологии.
Например, в университете Канвон, провинции Канвондо в 1997 году учился лишь один китайский студент, но после 2005 года, когда в Китае показывали корейский телесериал «Жемчужина дворца», начался поток китайских студентов в корейские вузы. Теперь только в одном этом вузе учится больше двухсот человек из Китая.
Рост численности китайских студентов, учащихся в Корее, как ожидается способствуют развитию южнокорейско-китайских отношений.
По мнению одного китайского аспиранта университета Канвон Хо Ку Тона экономические связи двух стран в ближайшем будущем расширятся благодаря ближайшему заключению соглашения о свободной торговле. Он надеется, что сможет внести вклад в развитие научных и экономических отношений двух стран.
